ご自身で鏡で確認できるむし歯はすぐにわかるため、早めに治療ができます。むし歯になったとき、症状が出やすい部分のむし歯も、自覚症状という警告信号が出るので早めに対処が可能です。（歯の根元はしみる症状が出やすい。奥歯は溝にものが詰まることで、痛みが出やすいため）

ところが、歯の間や、粘膜に密着する部分のむし歯は、深さの割に自覚症状が出にくいと言われています。そのため、気付いた時にはもう神経に達していることもあります。神経に達してしまうと、神経を除去する処置が必要となり、より大規模な治療が必要になってしまい、治療期間も長くなってしまいます。これでは患者さんにとって、時間も金銭面でも負担になってしまいます。

歯周病のリスクの検査では、歯周ポケットの深さを測ります。歯周ポケットとは歯の周りにあるミゾのことです。正常な歯肉であれば深さは２〜３ミリであり、内部を軽く触れても出血することはありません。

歯肉の炎症が進むとそれに比例して深さが深くなり、軽く触れるだけで、あるいは自然に出血してきます。そしてさらに進行すると膿も出てきます。これが歯周病の古い名称「歯槽膿漏」の由来です。